琵琶行

琵琶を弾き終えた女は、何を語っているのか。橋本関雪の代表作のひとつ《琵琶行》は、唐の詩人・白居易（白楽天）の長詩「琵琶行」をもとに、詩人自身が女の身の上話を聞く場面を描いた屏風だ。左の屏風では、女の後ろに置かれた琵琶の弦に撥が挿してある。右の屏風の老人は、白居易を乗せてきた舟守だ。

詩にも、女が演奏を終えて撥を弦に挿し、身の上を語り出すくだりがある。かつて都で名を知られた琵琶の名手だったが、今は商人の妻となり、夫の留守に河口で舟の番をしている。話を聞く白居易も、都から遠ざけられた身だった。女に自分の境遇を重ね、この出会いを詩にした。

関雪は明治43年（1910年）、この屏風を文部省の第4回美術展覧会に出し、褒状を受けた。前年にも、唐の詩人・杜甫の詩に着想した《失意》で褒状を受けている。《失意》は関雪の出世作となった。