聖母被昇天

世を去った聖母マリアが、霊魂も肉体もともに天に上げられる場面である。『黄金伝説』は、空になった墓に花が現れていたと伝える。伝承の多くは墓を囲む者を使徒に限るが、ルーベンスは女性たちも描き加えた。聖母の遺体を清め、屍衣に包んだ女性たちと考えられている。

アントウェルペン大聖堂の主祭壇画で、1619年に首席司祭デル・リオが注文した。司祭は代金を払う見返りに、内陣の入口に墓所を得た。祭壇の工事が遅れ、絵が堂内に据えられたのは1626年5月である。据え付けの直前、右側に約20センチの板が継ぎ足された。ルーベンスは据えた後も堂内で筆を入れた。その間の6月20日、妻イサベラ・ブラントがペストで世を去った。

元の祭壇では、絵の上のキリスト像が聖母に冠を差し出していた。祭壇は、1794年に絵がパリへ運ばれた後に壊された。英国の作家ウィーダの『フランダースの犬』で、少年ネロはこの絵の前にひざまずく。覆いが掛けられ、銀貨を払わなければ見られなかったのは、左右のキリスト昇架とキリスト降架である。