キリスト降架

アントウェルペンの聖母大聖堂にある三連祭壇画で、中央が《キリスト降架》、左翼が《マリアのエリサベト訪問》、右翼が《神殿奉献》である。1611年9月7日、大聖堂の火縄銃手組合が自分たちの礼拝堂のために注文した。ルーベンスがキリスト昇架を仕上げて間もない頃である。

組合の守護聖人はクリストフォロスで、その名は「キリストを運ぶ者」を意味する。扉を閉じると、外側に幼子キリストを背負って川を渡る聖人の姿が現れる。内側の左右翼はキリストの生涯の始まりを描き、中央の死の場面と対をなす。赤い衣のヨハネが遺骸の重みを受け、マグダラのマリアが足を支える。キリストのポーズには、古代彫刻《ラオコーン》の影響があるとされる。

1794年にフランス軍がルーヴルへ運び去り、1815年に大聖堂へ戻った。ウィーダの『フランダースの犬』で、少年ネロがずっと見たいと願っていたのが、この絵とキリスト昇架である。ネロはついに二つの絵を目にし、間もなくパトラッシュとともに息を引きとる。