河童

頭の「皿」の水がなくなると、河童の力は衰えるという。小川芋銭の筆とされるこの河童図では、頭の輪がその皿、背中の区切りが甲羅にあたる。芋銭は若いころから河童の絵を多く描き、「芋銭のカッパか，カッパの芋銭か」といわれた。

河童を描く手がかりは、すぐそばにもあった。牛久沼のほとりに住んだ芋銭は、沼の伝説に興味をもち、河童を水辺の人々の暮らしに伝わる話と重ねて描いた。科学の見方が広まり、河童の存在が否定されつつあった時代に描き続けたことは、人の理解を超える自然を慈しむ姿勢の表れとも読める。

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