田中敦子

1955年秋、東京・小原会館で開かれた第1回具体美術展。観客がひとつのスイッチを押すと、床に点々と並べられた20個のベルが端から端へ順に鳴り、40メートルのコードを伝って音が会場を走り抜けた。田中敦子の《作品（ベル）》だ。絵でも彫刻でもなく、電気の流れそのものを作品にしてみせたこの一点で、彼女は具体の中に居場所を得た。

田中は1932年、大阪に生まれた。京都市立美術大学に入るがすぐに退き、療養で入院していた1953年、病床でただ数字を順に書き連ねる作業に没頭する。この行為はのちにカレンダーを貼り合わせたコラージュへとつながっていく。白髪一雄や村上三郎らと前衛グループ「ゼロ会」で試作を重ねたのち、1955年、吉原治良の主宰する具体美術協会に加わった。

翌1956年、第2回具体美術展に出したのが《電気服》だ。合成樹脂エナメルで彩色したおよそ100本の管球と80個の電球をコードでつなぎ、点滅する光そのものを身にまとう衣服として組み上げた。着想の源は大阪の夜を染めるネオンサインだった。1957年、田中は自らこれを着て舞台に立つ。感電の危険と隣り合わせの、光る一着を身体で提示してみせた。

この電球とコードの連なりは、やがて画面へ移される。無数の色の円が線で結ばれ、絡み合いながら広がっていく絵は、あの点滅する衣服の配線図を平面に写し取ったものだ。合成樹脂エナメルの鮮やかな円と線を、田中は生涯にわたって描き続けた。

1965年、夫となった画家金山明とともに協会を離れ、奈良で制作を続けた。1993年には具体の一員として第45回ヴェネチア・ビエンナーレに参加。2005年に没した。《電気服》に象徴される仕事は戦後日本の前衛の一つの到達点として、没後いっそう国内外で見直されている。