クォ・ヴァディス

北脇昇の《クォ・ヴァディス》は、戦後日本の岐路に立つ男を描いた作品である。題はラテン語で「（主よ）いずこへ行き給うぞ」を意味する。キリスト教の伝承では、迫害下のローマを逃れようとした聖ペテロが、現れたキリストに尋ねた言葉として知られる。

道標は二方向を指し、遠くの左手には赤旗を掲げたデモの隊列がある。男には画家自身の姿が重ねられてきたが、モデルは息子の晃だったという。巻貝の殻は、古い殻を出て新たな一歩を踏み出す寓意とも読まれている。東京国立近代美術館で北脇の回顧展に関わった大谷省吾は、殻と男の影が異なる時刻を示すことに注目した。戦時中に殻にこもっていた男が、戦後に現実と向き合う姿ではないかと解釈している。

北脇が肋膜炎で倒れた翌年、昭和24年（1949年）の第9回美術文化協会展に出品された。戦後、北脇の絵が展示されたのはこれが初めてだった。