小林古径

新潟・高田の生まれ。上京して松本楓湖の門を叩き、そこで今村紫紅や安田靫彦と机を並べた。若い頃から線の人だった。太く迷いのない輪郭で対象を切り出し、彩色は控えめに抑える——その画風は同世代の中でも際立って理知的で、装飾に流れがちな日本画にどこか凛とした緊張感を持ち込んだ。

横山大観らの日本美術院に加わり、大正から昭和にかけて再興院展の中心作家として活動する。転機は1922年、前田青邨とともに渡欧した経験だった。大英博物館で中国六朝時代の名品《女史箴図》を実見し、その線描を丹念に模写したことが、以後の古径様式を決定づける。帰国後に描いた《髪》は、女性が髪を梳く一瞬をとらえた小品でありながら、輪郭線の一本一本に迷いがなく、装飾性を削ぎ落とした静けさで見る者を立ち止まらせる。道成寺伝説を主題にした《清姫》の連作もまた、感情を露わにせず淡々と場面を積み重ねる構成に、彼の画境がよく表れている。

晩年は東京美術学校の教授として後進を導き、1950年に文化勲章を受章した。鎌倉の自邸は現在、故郷の高田に移築され小林古径記念美術館として公開されている。派手さを避け、線と間合いだけで画面を成立させる——その禁欲的なまでの造形感覚は、後の日本画にとって一つの規範であり続けている。