病める子

ムンクは1877年、一つ上の姉ソフィエを結核で亡くしている。この絵はその死と結びつけて語られることが多い。ただし当時、死にゆく子どもは画家たちがよく取り上げた主題でもあった。

厚く盛った絵具と、薄く垂れた絵具の筋。筆の跡と、引っ掻いた傷やこすり取った跡。長い時間をかけて描かれ、制作の途中で手を止めたかのような表面になっている。オスロ国立美術館は、ムンクはこの絵で「未完成」の作品の名手であることを示した、と書く。

1886年の秋季展に「習作」という題で出され、非難と称賛の両方を浴びて「スキャンダラスな成功」となった。ムンクはのちに同じ場面を5点描いており、そのうちの1点を1909年にオーラフ・ショウが国立美術館へ寄贈している。1931年、館はその後年の作を、1885年から86年の最初の一点と交換した。いま見えているのが、その最初の一点である。