画家のアトリエ

クールベは《画家のアトリエ》に社会のさまざまな人を集め、その真ん中に、絵を描く自分を置いた。1855年のパリ万国博覧会のために描いた、高さ約3.6メートル、幅約6メートルの代表作である。題には、画家としての7年間をまとめる絵だと記した。

この集まりについて、クールベは手紙で、世界の人々が自分のもとへ描かれに来るのだと説明した。右には友人や支援者、左には貧しい人々から、他人を食いものにする人々までが集まる。右端で本を読むのは詩人ボードレールである。中央のクールベ自身は、背後の裸の女に背を向け、故郷オルナンを流れるルー川の谷を描いている。

ところが、この絵は万国博覧会の審査に落とされた。クールベは自分で展示館「レアリスム館」を建てて公開した。画家のウジェーヌ・ドラクロワはそこを訪れ、展示にひとり1時間近くとどまった。日記には、落とされたこの絵に傑作を見つけ、目を離せなかったと書いている。