ナポレオンの戴冠式

ダヴィッドの《ナポレオンの戴冠式》で冠を手にしているのは、皇帝ナポレオン自身だ。自分で冠をかぶったあと、妻ジョゼフィーヌに冠を載せようとしている。皇帝が式の記念に注文したこの絵は、高さ6メートルあまり、幅10メートル近くあり、約190人が描かれている。ルーヴル美術館で2番目に大きく、ダヴィッドが初めて仕上げたこの規模の大作だった。

1804年12月2日、パリのノートル＝ダム大聖堂での式は、王政の儀礼を呼び戻し、新しい王朝の始まりを示すためのものだった。式には教皇が聖なる油を塗る儀式もあったが、ダヴィッドは戴冠のほうを描いた。油の力を信じる人は減り、自分で冠をかぶる身ぶりのほうが誰にも分かりやすく、皇帝一人を主役にできたからと考えられている。教皇は立ち会う役にまわった。

当初は、皇帝が自分の頭上に冠を掲げる、その身ぶりを描いていた。ダヴィッドは1806年8月にそれを消し、妻に冠を載せる姿に描き直した。1808年1月には、絵を見た皇帝の求めで、教皇の右腕を上げて祝福の身ぶりに変えている。