三代目瀬川菊之丞・二代目坂東三津五郎

女の姿で立つ三代目瀬川菊之丞は、女性の役を演じる男の歌舞伎役者だった。江戸時代の初めに幕府が歌舞伎に女優が出るのを禁じてから、男が女性の役を担うようになった。初代歌川豊国が役者絵の第一人者になっていく1796〜1797年ごろ、二代目坂東三津五郎と並べて描いた一枚である。

菊之丞は天明2年（1782年）に江戸の役者の最高位に格付けされ、「大明神」とまで呼ばれた。三津五郎は尾上紋三郎という名で活動したのち、天明5年（1785年）に三津五郎の名を継ぎ、一座で最も実力のある役者になった。

この絵の二人が、何という芝居で何の役を演じているのかは、分かっていない。画中に書かれたのは役者の名だけで、役名はない。豊国は同じ出版元から寛政10〜12年（1798〜1800年）にも菊之丞と相手役を並べた絵を続けて出したが、そちらには役名が記されている。