上村松園

明治23年（1890年）、京都の15歳の少女が博覧会に出した美人画を、来日中の英国の王子、コンノート殿下が買い上げた。のちに女性で初めて文化勲章を受ける日本画家、上村松園である。松園は生涯、女性の姿を描き続けた。

明治8年（1875年）、京都の葉茶屋「ちきり屋」の次女に生まれた。本名は津禰（つね）。父の太兵衛は松園が生まれる前に世を去り、母の仲子が女手ひとつで育てた。親類は反対したが、母は娘を絵の道へ送り出した。松園は後年、随筆集『青眉抄』で「私を生んだ母は、私の芸術までも生んでくれたのである」と述べている。

明治20年（1887年）、京都府画学校に入学した。人物画を学びたかったが、基礎から順に進む課程ではすぐに取り組めない。そこで、画学校で教えていた鈴木松年の画塾にも通った。翌年、松年が学校を辞めると松園も退学し、正式に弟子となる。「松園」の号も松年が付けた。のちに幸野楳嶺、楳嶺の没後はその弟子の竹内栖鳳に学び、写生をもとに自分の画風を開いた。

明治40年（1907年）に国の展覧会、文展が始まると、第1回と第2回で続けて三等賞を受けた。確かな技術は早くから認められた一方、大正8年（1919年）の『京都画壇之壱百人』は「今までの所では技巧の人で新らしい考へのある人とは思へない」と評した。

松園が好んで描いたのは、過去の時代の装いをした女性である。昭和7年（1932年）の随筆では「私はこの美しい靄を隔てた、過去の時代を眺めたい」と述べている。女性の心の内を描くことにも挑んだ。狂女を描いた花がたみに始まるそうした作品は、嫉妬に狂う女の生霊を描いた焔で頂点に達したとされる。

昭和9年（1934年）2月、母が世を去った。同じ年の母子には、亡き母への思いが重なると読まれている。昭和11年（1936年）の序の舞は、松園には珍しく同時代の装いの女性を描いた作品で、本人は「私の理想の女性の最高のもの」と語った。

昭和13年（1938年）、評者の芳川赳は「上村松園は男性であつたら、すでに、帝国美術院会員、或は帝国芸術院会員に任命せられてゐたであらう」と書いた。3年後の昭和16年（1941年）、松園は女性の画家として初めて帝国芸術院会員となり、昭和23年（1948年）には女性で初めて文化勲章を受けた。

昭和20年（1945年）2月、奈良・平城にある息子の画室、唳禽荘（れいきんそう）に疎開し、そこで制作に打ち込んだ。昭和24年（1949年）8月27日、その唳禽荘で肺臓癌のため没した。息子の上村松篁も日本画家となり、文化勲章を受けている。