斎藤清

昭和26年（1951年）、斎藤清（さいとうきよし）の木版画《凝視（花）》がサンパウロ・ビエンナーレで絵画や彫刻を抑えて受賞し、日本の美術界を驚かせた。「会津の冬」で知られる版画家で、版木の木目を生かし、雪景色や埴輪、京都の寺、猫を描いた。

明治40年（1907年）、福島県の会津坂下町に生まれた。父の事業の失敗で、4歳のとき一家で北海道の夕張へ移り、そこで育った。

20歳ごろには小樽で看板屋を営んでいた。昭和6年（1931年）、24歳で東京へ移り、宣伝ポスターの仕事をしながら、油絵をほとんど独学で学んだ。

昭和11年（1936年）、洋画家安井曾太郎の木版画「正月娘姿」に触発され、独学で木版画を始めた。

会津の雪景色も、戦前から題材にしていた。昭和15年（1940年）前後に最初の数点を彫り、昭和17年（1942年）、銀座の鳩居堂で開いた初の版画個展に出した。

昭和19年（1944年）に入った朝日新聞社では、創作版画家の恩地孝四郎と知り合い、恩地の会「一木会」に通った。

戦後は、国内より先に海外で評価が高まった。昭和24年（1949年）のサロン・ド・プランタン展では《ミルク》が1等賞を得た。

サンパウロで受けたのは在サンパウロ日本人賞で、銅版画家の駒井哲郎とともに受賞した。昭和31年（1956年）にはアメリカとメキシコを回り、木版画を教えた。

木目は、板の跡がたまたま残ったものではない。1950年代初めに始めた埴輪のシリーズでは、立体を平らな画面に置き換え、木目の模様を組み込んだ。

京都の寺や庭も多く描いた。斎藤は「モンドリアンのシンプルな絵を見たとき、障子をそこに感じて、京都に行ってみようと思った」と語っている。

昭和42年（1967年）2月10日号の米誌『タイム』では、斎藤が木版で作った佐藤栄作首相の肖像が表紙になった。

昭和45年（1970年）に連作「会津の冬」の最初の20点を発表し、没するまで描き続けた。昭和62年（1987年）、80歳で鎌倉から福島県の柳津町へ移り、会津で制作を続けた。

平成7年（1995年）、文化功労者に選ばれた。平成9年（1997年）にはやないづ町立斎藤清美術館が開館し、その年の11月14日に90歳で没した。

平成28年（2016年）、映画『KUBO/クボ 二本の弦の秘密』の監督トラヴィス・ナイトは、映画にいちばん大きな視覚上の影響を与えたのはおそらく斎藤だと語った。