ジョルジュ・スーラ

パリの裕福な家庭に生まれ、エコール・デ・ボザールでアングルの弟子アンリ・レーマンに師事した。古典的なデッサン教育を受けながらも、シュヴルールの色彩対比論やシャルル・ブランの色彩学に没頭し、絵の具を混ぜずカンヴァスの上に純色の点を並べて視覚の中で発色させる技法――のちに新印象主義、通称「点描」と呼ばれる方法――を独力で組み立てていった。

1884年、アニエールの水浴で最初にその成果を世に問い、審査のある官展を避けてポール・シニャックらと独立展(サロン・デ・ザンデパンダン)を立ち上げる。ここで出会ったシニャックは終生の同志となり、二人の理論は一時カミーユ・ピサロをも点描の実践に引き込んだ。1884年から86年にかけて描かれた大作グランド・ジャット島の日曜日の午後は、無数の小さな点が集まって静止した午後の光と人影を結晶させる、新印象主義の記念碑となった。

スーラの関心は色彩だけでなく線と構図の科学にも及び、シャユやサーカスでは上昇する斜線や反復する曲線に感情の律動を込めようとした。私生活はきわめて閉じており、モデルのマドレーヌ・クノーブロックとの関係や子の存在も友人たちにほとんど明かさなかったという。1891年、サーカスを未完のまま残し、31歳でジフテリアとも髄膜炎とも伝えられる急病により急逝する。画業はわずか十年に満たなかったが、点をもって光を描くという発想はその後の絵画に長く尾を引くことになった。