東海道五十三次――広重の足跡をたどって

日本橋を夜明けに渡る参勤交代の行列から、京の三条大橋まで。歌川広重の《東海道五拾三次》は、江戸から京へ上る東海道を55枚でたどる版画の揃いである。

広重はこの道を、天保3年（1832年）の秋、幕府が朝廷へ馬を献じる行列について歩いた。その道中の写生が、この揃いになった。長くそう語られてきた。

その足跡を、絵の中でたどってみる。

三代目の広重が語った話

行列について京へ上ったという話は、たどると一つの文章に行き着く。明治の考証家、飯島虚心が『浮世絵師歌川列伝』に書き留めた一節である。

天保の初年、広重幕府の内命を奉じ京師に至り、八朔御馬進献の式を拝観し、細に其の図を画きて上る。其の往来行々山水の勝を探り、深く感ぜる所あり。これより専ら山水を画くの志を起せりとぞ

天保のはじめ、広重は幕府に内々に命じられて京へ上り、8月1日に幕府が朝廷へ馬を献じる儀式を見て、その様子を細かく描いて差し出した。行き帰りの道で各地の山や川の景色に深く心を動かされ、このときから風景を専ら描こうと思い立った、という。

虚心はこれを、三代目の広重から聞いた話として書いた。三代目は、広重の死後にその名を継いだ弟子である。浮世絵研究者の稲垣進一は2002年の論文で、この一節を上洛の話の「唯一のよりどころ」と書いている。

火消しの家の長男

広重は寛政9年（1797年）、江戸の八代洲河岸（やよすがし）にあった定火消屋敷で生まれた。父は定火消同心、つまり幕府の火消しを務める下役だった。

文化6年（1809年）、13歳の広重は父の役目を継いだ。同じ年に、両親を相次いで亡くしている。

豊広の弟子

広重がはじめに入門を望んだのは、役者絵と美人画で一世を風靡していた初代歌川豊国だった。門人が多すぎると断られ、文化8年（1811年）ごろ、豊国と同門の歌川豊広に入門する。

翌年、豊広から「広重」の名を許された。師の名の「広」に、本名の重右衛門の「重」を合わせた名だという。

火消しと絵師

絵師になっても、火消しの勤めは続いた。文政元年（1818年）12月には、小川町の火事で大火を食い止め、老中から褒められている。広重の家、安藤家の由緒書が書き留めた働きである。

表彰まで家の誉れとして書いた記録だが、京への旅は一言も出てこない。

火消しの勤めは14年に及び、文政6年（1823年）に役目を退いた。絵のほうは、文政年間を通して美人画や役者絵など手広く描いたが、振るわなかった。

風景を描いた《東都名所》を出したのは天保2年（1831年）ごろ、30代半ばのことである。

《東海道五拾三次》は、天保4年（1833年）ごろから出た。版元、つまり版画を出した店は保永堂という。旅の流行に乗ってよく売れ、広重は一躍、人気絵師になった。

箱根の山

ここから、宿場をいくつか、絵の中でたどる。

箱根の山は、実景とかけ離れている。その描き方が、かえって江戸の人々を驚かせ、評判を取ったと考えられている。

蒲原の雪

蒲原は駿河、いまの静岡県の宿場で、冬も暖かい土地である。広重はそこに、深い雪を降らせた。

稲垣は、この図を「ありえない風景の代表格」と呼んでいる。

傘と札

〈庄野 白雨〉の白雨は、夕立のこと。揃いのなかで最も有名な一枚とされる。坂を駆け下りる旅人の傘には、「竹のうち」「五十三次」と書いてある。

〈関 本陣早立〉では、宿の内に下がる札に、京橋で売られていた白粉「美艶仙女香」の名が入っている。

長く売れ続けたこの揃いには、色を替えたり版を足したりした異版が多い。最初の一枚の〈日本橋〉も、のちに板木が作り直され、手前の人物が大幅に増やされた。

京の三条大橋

揃いの最後の一枚は、京の三条大橋である。稲垣は、この図の下敷きを、旅の案内書『東海道名所図会』の挿絵とみる。

三条大橋の橋脚は石でできていた。広重はそれを、木で描いた。

旅したにしては『東海道名所図会』を写しているなど、上洛の話は研究者のあいだで以前から疑われていた。稲垣は、ほかの東海道の揃いまで調べれば「上洛しなかったことが決定的となるだろう」と書く。

1994年には、広重は東海道を旅せず、江戸の洋風画家・司馬江漢の画帖を写した、という話がマスコミをにぎわせた。保永堂版とそっくりの肉筆の画帖が、江漢の作として世に出たのである。稲垣は現物を見て、この画帖を贋作と断じている。

江戸の名所へ

晩年の広重は、江戸の名所に戻った。安政3年（1856年）から出た《名所江戸百景》は、評判を呼んで翌年には100図に達し、広重が世を去る年まで続いた。

手前のものを極端に大きく描く構図が多い。

1887年の秋、パリにいたフィンセント・ファン・ゴッホは、この〈亀戸梅屋舗〉を透写し、方眼を引いて少し拡大してから、油彩に写した。

その6年後、印象派の画家カミーユ・ピサロは息子への手紙に、広重はすばらしい印象派だと書いている。

辞世

安政5年（1858年）9月6日、広重は62歳で世を去った。コレラにかかったと伝えられる。

死の4日前に書いた遺言は、こんな歌で結ばれている。

死んでゆく　地ごくの沙汰は　ともかくも　阿とのしまつが金しだいなれ

広重の名は、弟子に継がれた。翌年、弟子の重宣（しげのぶ）が師の養女の婿となって、二代広重を名乗った。そのあとには、もう一人の弟子が三代広重となる。冒頭の旅の話を語ったのは、この三代目である。二人のことは、それぞれ二代広重と三代広重の記事に書いた。

死の月のうちに、広重の死を悼む肖像の版画、死絵が出た。添えられた文によれば、広重は辞世まで詠み置いて世を去った。

東路へ 筆をのこして 旅のそら 西のみ国の 名ところを見む