南溟の夜

横山大観の《南溟の夜》は、1944年の「戦艦献納展」に出された絵だ。戦艦を造る資として、画家や彫刻家が寄進した作品を並べる展覧会だった。題の「南溟」は、南方の大海を意味する。

太平洋戦争で最初の戦艦喪失が伝わると、海軍情報局は日本芸術院の会員に寄進を相談した。洋画と彫刻は一人1点ずつだったが、大観の主張で日本画は一人5点ずつになった。当時、大観は日本美術報国会の会長も務めていた。

《南溟の夜》の右下には落款と印章がある。1969年には東京国立近代美術館が購入した記録が残る。