ネブカドネザル

旧約聖書『ダニエル書』に出てくるバビロンの王ネブカドネザルである。王は傲慢のために正気を失い、牛のように草を食べる身になった。ブレイクはこの王を、先に『天国と地獄の結婚』の24番目の図版でも四つんばいの姿で描いている。

1795年、ブレイクは「ラージ・カラー・プリント」と呼ばれる12図の連作に取りかかった。厚紙に絵具で描き、湿らせた紙を重ねて印刷機に通す。刷り上がった紙に、ブレイクと妻キャサリンがインクと水彩で手を加えた。《ネブカドネザル》の刷りは4枚あり、テート・ブリテン、ボストン美術館、ミネアポリス美術館に残る。もう1枚は1887年から行方が分からない。

この刷りは、紙の透かしに「J Whatman 1804」とある。色の刷り具合から、1804〜05年頃にあらためて刷ったうちの最初の1枚とされる。1805年にブレイクがトマス・バッツへ8点を1点1ポンド1シリングで売ったうちの一つで、1906年にW・グレアム・ロバートソンが買い、1939年にテートへ寄贈した。