南枝早春

上の少女は指先に羽根をつまみ、下の娘は羽子板を振りかぶる。右上に「南枝早春」の題と「夢生」の署名、朱印。

「南枝」は南向きの枝のことで、梅は日当たりのよい南の枝から咲く。正月の羽根突きに、早い春を重ねた題である。

竹久夢二（1884〜1934）は岡山の邑久に生まれ、雑誌の挿絵と「夢二式美人」で知られる。画壇には属さず、肉筆の日本画は長く正当に扱われなかった。この幅は昭和初期の作で、岡山の夢二郷土美術館が2007年に『竹久夢二名品100選』に収めた。同じ題の別の一幅もある。夢二が1931年から2年間の欧米旅行の最後にベルリンで1933年に描き、通訳を務めた外務省の商務官・今井氏に贈ったもので、90年ほど今井家に伝わったのち、近年同館に寄贈された。