吉原夜景

吉原の目抜き通り、仲之町の夜である。頭に布をかぶって顔を隠した男が、窓辺の遊女に別れを告げている。布は寒さよけではなく、誰と分からないようにするためのものである。

そして夜空の星のあいだに、狂歌が二首摺り込まれている。暗い地に暗く摺ってあるので、普通に眺めても見えない。美術館の記録は、画中に二人の狂歌師の名があることも記している。

摺物は、売り物の錦絵ではなく、狂歌師などが自費で摺らせて知人に配った版画をいう。厚い紙を使い、空摺りや銅粉・銀粉を用いた凝った摺りが多い。アムステルダム国立美術館はこの一枚を摺物に分類し、作者を二代目歌川国貞、制作を1852年から64年ごろとしている。オランダのケルト語学者マールチェ・ドラークの遺贈品である。