山姥と金太郎　面

金太郎が目に当てているのは眉を描いた紙の面で、題の「面」はこれである。「歌麿筆」の署名と丸い版元印。

山姥は山に棲む鬼女で、金太郎は足柄山でその手に育った赤い肌の子である。のちに源頼光に仕える坂田金時になる。歌麿はこの母子を40点近く描いた。それまで白髪の老婆だった山姥を、乱れ髪と太い眉だけ残して若い母に描き替え、乳を飲ませ、髪を梳き、栗を与える場面を重ねた。世阿弥の「形は鬼、心は人」になぞらえて読まれてきた連作である。

寛政5年（1793年）に評判の娘の名を錦絵に入れることが、寛政12年（1800年）には美人の大首絵が禁じられた。母子の図が多く描かれたのはこの取締りの下で、障りの無い主題を選んだものとも思われる。この摺りは山中商会からケイト・スタージェス・バッキンガム（1858〜1937）が1929年に買い、同年シカゴ美術館に寄贈した。