ドルイドの迫害からキリスト教宣教師を守る改宗したブリトン人の家族

ロンドンの商店主の家に生まれ、王立美術院附属学校で学ぶうち、当時の主流だったジョシュア・レノルズ流の甘い理想化に耐えられなくなっていった青年だった。1848年、同窓のジョン・エヴァレット・ミレイ、ダンテ・ゲイブリエル・ロセッティとともに「ラファエル前派兄弟団」を結成する。