ジャクソン・ポロック

ワイオミング州コーディに生まれ、少年時代はアリゾナやカリフォルニアを転々とした。ニューヨークに出てアート・スチューデンツ・リーグに学び、師のトマス・ハート・ベントンからは具象的な力強い筆致を、やがてピカソやシュルレアリスムのオートマティスム、メキシコ壁画運動のシケイロスからは奔放なエネルギーを吸収していく。20代は貧困とアルコール依存に苦しみ、精神分析治療の過程でユング心理学に触れたことが、後年の絵画観に静かに影を落とした。

転機は1940年代半ば、妻となる画家リー・クラズナーと暮らしたロングアイランドの納屋のアトリエで訪れる。キャンバスを床に広げ、絵筆を持たずに棒や乾いた筆で絵具を垂らし、跳ね飛ばす「ドリップ・ペインティング」の技法にたどり着いたのだ。パトロンのペギー・グッゲンハイムが運営した画廊「アート・オブ・ディス・センチュリー」での発表を経て、《フル・ファゾム・ファイヴ》や《インディアン・レッド・グラウンドの壁画》のような、画面全体に絵具の網が張り巡らされた「オールオーヴァー」の作品群が生まれていく。批評家ハロルド・ローゼンバーグはこの制作行為そのものを「アクション・ペインティング」と呼び、1949年には『ライフ』誌が「彼はアメリカ最大の生ける画家か」と大きく取り上げ、無名の一画家を一躍時代の顔に押し上げた。

1950年に描かれた《ワン:ナンバー31》や《秋のリズム(ナンバー30)》は、その頂点をなす仕事だ。計算と偶然がせめぎ合う線の乱舞は、抽象表現主義=ニューヨーク派をヨーロッパの前衛から解き放ち、戦後アメリカ美術の出発点となった。だが50年代半ばになると再び酒に溺れ、制作は停滞する。1956年8月、飲酒運転の末に自宅近くで自動車事故を起こし、44歳で命を落とした。その破天荒な生き方も含めて、彼はアメリカン・アートの神話そのものになった。