雪中梅竹鳥図

狩野探幽の代表作《雪中梅竹鳥図》は、何も描かないところまで絵の一部にした襖絵だ。33歳の探幽が、描くものを減らし、余白を生かす画風へ移るころ、名古屋城で3代将軍の徳川家光の宿を飾るために描いた。

その変化は、祖父狩野永徳の梅を手本にした構図に表れている。美術史家の榊原悟は、永徳の梅が画面の端で断ち切られるのに対し、探幽は枝を襖の内側に収めた点に着目した。枝は枠に届く前に向きを変え、その枝先が指す左の余白を尾長鳥が飛ぶ。

梅の枝には、姿の分からなくなった鳥もいる。右から2面目で胴体が失われ、尾羽だけが残る鳥だ。復元された本丸御殿には、名古屋市が作ったこの襖の写しがはめ込まれている。写しでは、江戸時代の名古屋城の記録に「雉子」とあることと、同じころに描かれたほかの絵をもとに、この鳥を雉子として描き足した。一方、鳥類学者の樋口広芳は、残った尾の形と模様から、ヤマドリの可能性を指摘している。どちらだったのかは分かっていない。