桐鳳凰図屏風

鳳凰は中国の伝説上の霊鳥である。徳の高い君子が天子の位につくと現れると考えられた。梧桐の木にしかとまらず、竹の実を食べると伝えられる。桐と鳳凰を組み合わせる画題はこの故事による。故事の梧桐はアオギリを指す。日本の桐鳳凰図は、花の形からキリとわかる木を描く。

六曲一双の屏風で、この図は右隻にあたる。鳳凰は右隻に3羽、左隻に2羽の計5羽が描かれる。右隻中央の小さな鳥は雛である。雌雄と雛は夫婦和合と子孫繁栄を表す。美術史家の板倉聖哲は、さらに儒教の統治観を読み取った。雌雄は天下の太平を、5羽は優れた臣下の集いを表すという。

右端の落款は「探幽法眼筆」で、瓢箪形の朱文印「守信」が添う。探幽は寛永15年（1638年）に法眼、寛文2年（1662年）に法印となった。法眼と署したこの屏風は、その間の作である。美術史家の榊原悟は、明暦3年（1657年）7月の四代将軍徳川家綱の婚礼のために描かれた可能性を指摘した。この図様は甥の狩野常信がほぼそのまま踏襲するなど、狩野派の桐鳳凰図屏風の典型になった。