牧場の聖母

幼いイエスの遊びに、やがて十字架にかけられる運命が描き込まれている。ラファエロの《牧場の聖母》は、フィレンツェ時代に聖母と二人の幼子を全身で描いた一連の作品のはじまりにあたる。

イエスがつかむ十字架の杖は、遊び道具であると同時に、はりつけのしるしでもある。右の赤いケシの花も、キリストの苦しみと死、そして復活を表す。杖を差し出す幼い洗礼者ヨハネは、フィレンツェの町を守る聖人である。この町で頼まれた絵にヨハネを描き入れるのは、ほとんど義務のようなことだった。

この絵は、同じ町で美術を支えたタッデオ・タッデイのために描かれた。芸術家たちの伝記を書いた同時代の画家ヴァザーリによれば、タッデイはラファエロをいつも家と食卓に迎えた。ラファエロは礼に二枚の絵を描き、《牧場の聖母》はその一枚とされる。