シテール島への巡礼

この絵を描いたのは、フランスの画家ジャン＝アントワーヌ・ヴァトーである。王立絵画彫刻アカデミーに入るには作品を1点納める決まりがあり、ヴァトーはそれを何年も出さなかった。1717年1月に催促を受け、同年8月に提出したのがこの絵で、8か月ほどで仕上げたとされる。アカデミーは主題が新しすぎて既存の分類に当てはめられず、「フェット・ギャラント（雅宴画）」という部門を新たに設けた。

シテール島は、古代に愛の女神ヴィーナスが生まれたとされたギリシャの島である。右端の花を掛けた像がヴィーナスで、男たちの杖は巡礼の杖にあたる。題は島への船出だが、恋人たちはすでに組になっており、島を去る場面だと読む美術史家もいる。彫刻家ロダンは、右から左へ並ぶ三組を、口説きから旅立ちまでの順に読んだ。

ヴァトーは1718〜19年頃にもう1点を描き、そちらはベルリンのシャルロッテンブルク宮殿にある。この画像は1717年の最初の作である。