サビニの女たちの略奪

ローマを建てたばかりのロムルスには、新しい都に女がいなかった。地に埋もれた祭壇が見つかったのを機に、盛大な犠牲と競技を触れ出し、近隣のサビニ人を招く。プルタルコスによれば、襲撃の合図は、紫の衣で先頭に座る王が「立ち上がって上衣をたたみ、もう一度身にまとう」ことと決められていた。剣を帯びた男たちは王から目を離さず、合図が出ると走り込んだ。掠われたのは娘たちだけで、その父や兄はわざと逃がされた。

画面の左、神殿の円柱のあいだの壇上で、赤い衣の裾をつまみ上げているのがロムルスである。ルーヴル美術館は、プッサンが拠ったのはリウィウスではなくプルタルコスだろうと書く。ロムルスの衣の色と、この合図の仕草を伝えているのがプルタルコスだからである。

メトロポリタン美術館は制作をおそらく1633年から34年とし、寸法は縦154.6センチ、横209.9センチ。ローマ駐在のフランス大使シャルル・ド・クレキの旧蔵で、1946年に同館へ入った。プッサンは同じ主題をもう一点描いており、そちらは縦159センチ、横206センチでルーヴルにある。