班猫

描かれた猫は、栖鳳が静岡の沼津に滞在していたとき、近所の八百屋のおかみさんが飼っていた猫である。その姿に中国・北宋の皇帝、徽宗が描いた猫を思い出した栖鳳は、交渉して猫を譲り受け、京都へ連れ帰って画室に放し、日夜観察して描き上げた。東アジア絵画史の板倉聖哲によれば、栖鳳が念頭に置いたのは、菱田春草が東京美術学校に納めた模本にある伝徽宗の「猫図」で、近年、海の見える杜美術館の栖鳳関連の写真資料から、この猫の写真も見つかった。

大正13年（1924年）の第1回淡交展に出品され、昭和45年（1970年）に重要文化財に指定された。厳しい写生のうちに気品を漂わせ、東洋画の伝統と近代の感覚を融合させた作として評価が高い。栖鳳60歳の作。

題の「班」は栖鳳自身の箱書きによる。まだら模様を表す字は今日ふつう「斑」だが、「班」にもまだらの意味がある。重要文化財としての名称は「絹本著色斑猫図」。