北野恒富

北野恒富（1880〜1947年）の美人画ポスターは、増刷されるほどの人気を集めた。東京の鏑木清方、京都の上村松園と並び、大阪を代表する美人画家として知られる。明治末から大正初めには、退廃的な女性像を描き、京都の画家から「画壇の悪魔派」と呼ばれた。

金沢に生まれ、明治25年（1892年）に版下業の西田助太郎に入門した。印刷物の版下を彫りながら南宗画や光琳風の絵を学び、人物画は独学した。明治30年（1897年）に大阪へ出て、翌年、新聞挿絵で活躍していた稲野年恒に師事する。恒富も新聞小説の挿絵を手がけ、明治34年（1901年）には大阪新報社に入った。

明治43年（1910年）に文展で初入選し、翌年の3等賞で全国に名を知られるようになった。明治45年（1912年）の現代名家風俗画展に出した《浴後》では、洋画の描写を率直に取り入れている。

恒富は宗右衛門町の御茶屋を日々の創作の拠点とし、芸妓たちを写生した。芝居や歌舞伎にもよく足を運んだ。

大正2年（1913年）、近松の「心中天網島」による心中の絵が文展で落選した。翌年は日本画家の横山大観に誘われ、再興第1回院展に出品する。大阪から参加した画家は恒富だけだった。

大正4年（1915年）には、《暖か》と鏡の前で「赤と黒との印象」を描こうとした。一対の絵として描いた二幅を、文展と院展に分けて出したのである。恒富は後に「両方とも歡迎されなかつた」と振り返っている。

《暖か》を最後に文展への出品をやめ、大正6年（1917年）には日本美術院の同人となった。大阪では画塾「白耀社」を主宰し、中村貞以ら後進を育てた。回顧展を企画した研究者の橋爪節也は、恒富を近代の大阪画壇で「最初に指を屈すべき代表者」と呼ぶ。

昭和に入ると、濃密だった画風は清澄なものへ変わっていく。昭和11年（1936年）の《いとさんこいさん》では、船場の商家の姉妹を題材に、二人の性格を描き分けた。

昭和13年（1938年）の座談会では、「最初の油氣と云ふものは鮪の味だが、それは本当の味でなく、作家としては鯛の味があるところまで行かねばならぬ」と語っている。昭和22年（1947年）、大阪の自宅で没した。