羊飼いの少女

ミレーの《羊飼いの少女》には、それまで画家にほとんど関心を示さなかった国が、買い上げを申し出た。この絵の成功を機に、ミレーの評価は一気に高まった。

1864年、サロンと呼ばれる国の展覧会で、この絵はメダルを得た。批評家カスタニャリは、ミレーを巨匠と呼び、この絵を傑作と称えた。景色と人物が自然に溶け合い、見る人は描き方に気を取られない、と書いている。この絵は、農民の苦しい暮らしより田園ののどかさを好む人々の心をつかんだ。同じサロンに同じ大きさで並べた仔牛の誕生は、観客や風刺画家に笑われた。

国の申し出は1500フランだった。だが、前年にこの絵を注文した収集家ポール・テッスが、すでに2000フランで買う約束をしていた。テッスは同じ1864年、ブリュッセルの収集家が持つ晩鐘と、この絵を交換した。