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『画本虫撰』「蝶」「蜻蛉」

虫の絵本なのに、添えられた歌はどれも恋の歌だ。喜多川歌麿の『画本虫撰』は、虫・貝・鳥を描いた絵本三部作の、最初の一作にあたる。歌麿は美人画より先に、これらの絵本で腕を認められた。

添えられた歌は狂歌と呼ばれる。身近な題材にしゃれや風刺をきかせた短歌のことだ。この見開きの一首は、夢の中で蝶になり、恋しい人の花のような唇を吸ってみたいと詠む。絵の蝶がとまるのはケシの花である。

もう一首は、人の心がトンボのように飛び去るなら、鳥黐（とりもち）を塗った竿で捕まえて放すまい、と詠む。鳥黐は、小鳥や虫を捕るための粘りのある物だ。子どもたちは昔から、これを塗った竿でトンボを捕って遊んだ。絵のトンボのそばにある丸い実は、花が散ったあとのケシの実で、芥子坊主と呼ばれる。

Genre: Japanese & Asian
Work Type: Print
Technique: 木版摺本／一葉
Year Created (image): 1788
Dimensions: 26.7 × 18.4 cm

Artist profile

喜多川歌麿

喜多川歌麿は幼いころ、糸でつないだトンボや手のひらのコオロギに夢中だったという。師の鳥山石燕が『画本虫撰』の跋に書き残した話だ。のちに女性の顔と上半身を大きく描く美人大首絵で、それまでの美人画を一変させるほどの人気を集めた。生年も出生地も確かではない。宝暦3年（1753年）生まれという通説は、寺に残る享年から逆算したものだ。

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