Atago Gongen

鎧を着て馬に乗るこの神は、京都の愛宕山にまつられた、火事を防ぐ神の愛宕権現である。《愛宕権現図》は、長谷川等伯がまだ「信春」と名のっていた若いころの仏画だ。

愛宕権現は、仏が人々を救うために日本の神の姿で現れたものとされ、そのもとの姿は勝軍地蔵である。勝軍地蔵は、祈れば戦いに勝つといわれる地蔵で、鎧と兜をつけ、軍馬にまたがる姿で表される。愛宕山の勝軍地蔵は、戦の守護神として武将たちにあつく信仰された。

いつ描いたかには、二つの見方がある。能登の寺に伝わる仏画との共通点が多く、当時の七尾にも愛宕神社があったことから、能登にいた26歳ごろの作とする説がある。一方、背後の炎の描き方は20歳代後半の作より進んでおり、手は33歳で描いた仏画に近い。こうした点から、所蔵する石川県七尾美術館は、京都に移ったと考えられる30歳代前半から中ごろの作とみている。