石井柏亭

少年の手が最初に覚えたのは、絵筆ではなく鑿だった。石井柏亭（いしいはくてい、1882〜1958年）は東京・下谷に生まれ、本名を満吉という。祖父は画家の鈴木鵞湖、父は日本画家の石井鼎湖、弟は木彫の巨匠となる石井鶴三——三代にわたる画像づくりの家に育ち、彼自身は印刷局の工生として彫版を仕込まれた。木口に線を刻む修練は、のちの版画家・柏亭の骨格そのものになる。1897年に浅井忠へ入門して油彩と水彩を学び、1904年に東京美術学校洋画科へ進むが、眼病のために中退。この頃『明星』に挿絵を寄せ、みずから詩も書く、絵と言葉のあいだを往き来する青年だった。

柏亭を一介の洋画家に留めなかったのは、その旺盛な越境ぶりである。1907年、山本鼎・森田恒友とともに美術雑誌『方寸』を創刊し、絵師・彫師・摺師の分業を一人の作家の手に取り戻す創作版画運動の口火を切った。翌年には木下杢太郎や北原白秋ら文学者と「パンの会」を結び、隅田川べりの享楽的な芸術談議に身を投じる。彫師・伊上凡骨と組んで刻んだ連作《東京十二景》（1910〜14年）は、浮世絵の版式を借りた上部のコマ絵に移りゆく都市の景を閉じ込めた仕事で、彫版で鍛えた線の確かさと近代の眼差しとが溶け合っている。

1910年、渡辺六郎の支援でドイツ・イタリア・フランスへ渡り、1912年に帰国。以後の柏亭は、絵を描く手と同じ熱量で「場」をつくる人になった。1913年に日本水彩画会を創立し、1914年には有島生馬らと二科会を結成。1935年、帝国美術院会員に選ばれて二科会を去り、翌1936年には安井曾太郎・山下新太郎らと一水会を興す。かたわら1929年に『中央美術』を創刊し、『洋画の智識』『西洋美術読本』など美術教育の書や自伝『明暗』（1934年）を著す評論家であり、文化学院や東京帝大工学部で教鞭も執った。1928年にはフランスからレジオン・ドヌール勲章を受けている。

晩年は東京大空襲で家を焼かれ、信州浅間温泉に疎開して信州美術会長を務めた。生涯に遺した作品は五、六千点にのぼるという。油彩・水彩・木版・挿絵・評論——複数の技を一身に束ねながら、日本近代美術の制度そのものを幾度も編み直した稀有な仕事人だった。作品は静岡県立美術館、千葉県立美術館、ルヴァン美術館などに収まる。