前田政雄

北海道の湖には、はっきりした輪郭がない。前田政雄の木版画《支笏湖》を見ると、山の稜線も水際も細い線でなぞられておらず、青と緑の色面がそのまま重なり合って、水のかたまりが手前へせり出してくる。1904年、函館に生まれた前田は、この故郷の風景を版木の上に立ち上げた。

はじめから版画家だったわけではない。上京して川端画学校の洋画科に入り、1924年に卒業。油絵を梅原龍三郎に学び、しばらくは絵具と筆の道を歩んだ。木版へ移ってからは、彫りと摺りの技術を平塚運一に習い、恩地孝四郎が主宰した集まり「一木会」に加わって、みずから板を彫り摺る創作版画の輪の中に身を置いた。

1930年、国際美術協会展でその《支笏湖》が入選し、以後は公募展を発表の場とした。1932年に日本版画協会、1943年には国画会版画部の会員となる。1939年の国画会展では《房総海辺》が褒状を受け、翌年には《黒猫》と《大海》が奨学金を受けた。聖徳太子奉賛展や大調和展にも出品している。

前田が繰り返し彫ったのは、量感のある山と湖だった。対象の輪郭を追うのではなく、色の面のかたまりとして風景を組み立て、山肌や水面の重みをそのまま画面に置く。油彩から出発した目が、木の板の上で厚みのある自然を見つけていった。